Círculo Deportivo tenía en sus manos un partido fundamental para tomar aire en la pelea por mantener la categoría, pero terminó sufriendo una dura derrota. El “papero” ganaba 1-0 ante Santamarina en el estadio “General San Martín” de Tandil, pero el conjunto local reaccionó en el segundo tiempo, dio vuelta el resultado y se impuso por 2-1.

La caída tiene un peso enorme para el equipo de Duilio Botella, que ahora quedó último tanto en la tabla de la Reválida como en la acumulada de la temporada, cuando solamente restan tres fechas para definir quiénes continuarán en el Torneo Federal A y quién deberá perder la categoría.

Círculo comenzó el partido intentando asumir el protagonismo. Se paró unos metros más adelante en el campo y tuvo en Rodrigo Juárez a uno de sus principales conductores. El equipo podía manejar la pelota y moverla con cierta precisión, aunque le costaba transformar esa posesión en situaciones concretas frente al arco defendido por Uriel Moris.

Juárez tuvo una de las primeras aproximaciones importantes al capturar un rebote dentro del área, pero su remate fue bloqueado por la defensa tandilense.

Santamarina, en cambio, apostaba a un juego más directo y buscaba avanzar rápidamente cada vez que recuperaba la pelota. Sin embargo, tampoco conseguía inquietar demasiado a Pedro Fernández, que durante buena parte de la primera etapa tuvo una tarea tranquila y se limitó principalmente a descolgar algunos centros.

En ese contexto de paridad, Círculo encontró la ventaja por la banda izquierda.

Marco Campagnaro envió un centro al corazón del área y allí apareció Vicente Barberini, justamente un exjugador de Santamarina, para anticipar a la defensa y empujar la pelota al fondo de la red. El delantero marcó el 1-0 y le dio al “papero” la ventaja que necesitaba en un partido de enorme importancia.

Santamarina sintió el golpe y salió a buscar el empate antes del descanso, aunque lo hizo de manera desordenada y sin encontrar los caminos para llegar con claridad al arco de Fernández. Círculo, mientras tanto, esperaba la posibilidad de aprovechar los espacios que inevitablemente dejaba el conjunto local.

Y en el complemento tuvo oportunidades para hacerlo.

La más clara estuvo nuevamente en los pies de Barberini. Luego de una buena combinación colectiva, Rodrigo Juárez llegó hasta el fondo y metió el centro atrás. El delantero intentó definir de taco, pero terminó desviando involuntariamente la pelota que buscaba Banchio, quien ingresaba solo por detrás.

Santamarina también tuvo su oportunidad más peligrosa. Alexis Devesa probó desde afuera del área y encontró mal parado a Fernández. El arquero alcanzó a desviar el remate, que terminó impactando en el palo antes de regresar a sus manos.

El partido comenzaba a abrirse y Círculo tenía espacios para contragolpear. Necesitaba acertar una de esas situaciones para sentenciar la historia.

Lo tuvo Juárez, que atravesaba un buen tramo del encuentro. El mediocampista buscó devolverle la pelota a Barberini para que definiera con el arco prácticamente vacío, pero Uriel Moris apareció justo a tiempo, puso el pie y evitó el segundo gol del conjunto otamendino.

Círculo perdonó y lo terminó pagando.

A los 19 minutos, Santamarina encontró el empate en una pelota parada. Un córner cayó sobre el segundo palo y allí apareció el ingresado Bautista San Martín, que ganó de cabeza y estableció el 1-1.

El empate obligaba nuevamente al “papero” a ir en busca de la victoria, porque ese resultado tampoco le servía en su desesperada pelea por salir del fondo.

Pero la reacción de Círculo no llegó y Santamarina aprovechó el momento.

A los 24 minutos, un tiro libre ejecutado desde la derecha volvió a generar peligro dentro del área. Alexis Devesa apareció en el área chica y conectó de cabeza ante una defensa que no pudo despejar y un Fernández que no logró salir a cortar. La pelota terminó en el fondo del arco y Santamarina pasó a ganar 2-1.

A partir de allí, Círculo fue más con nervios y ansiedad que con fútbol. Botella movió el banco, el equipo intentó empujar al local contra su arco y buscó desesperadamente el empate, pero las situaciones claras fueron escasas.

Santamarina, a diferencia de lo que había hecho Círculo cuando estuvo en ventaja, supo proteger el resultado y cerró los caminos hacia Moris.

El “papero” apenas consiguió inquietar con un cabezazo de Iriberri que se fue desviado y, sobre el final, tuvo dos aproximaciones que terminaron nuevamente en las manos del arquero local: primero un remate desde la izquierda y luego un cabezazo débil que Moris controló sin problemas.

No hubo tiempo para más.

Círculo Deportivo perdió 2-1 un partido que comenzó ganando y que necesitaba imperiosamente llevarse. La derrota ante un rival directo golpea todavía más fuerte porque ahora el conjunto de Otamendi quedó en el fondo de las dos tablas que determinan su futuro.

Con apenas tres partidos por delante, el margen de error prácticamente desapareció. El “papero” deberá reaccionar de inmediato si quiere evitar que una temporada complicada termine con el descenso.