Por Pablo Menéndez.- Hay fechas que llegan sin pedir permiso. Se instalan en el calendario y nos invitan a detenernos un instante. Uno sabe que la amistad no necesita un día especial para existir. Los amigos están presentes los 365 días del año, en un mensaje, en una llamada, en un recuerdo o simplemente en el lugar que ocupan para siempre dentro del corazón.

Pero también es cierto que este día nos empuja a mirar hacia atrás.

Y cuando uno mira hacia atrás descubre que la vida fue dejando amigos en cada etapa. Los primeros, los del barrio, los de la escuela, los de la pelota, los de las tardes interminables en la vereda. Ahí aparece, inevitablemente, el querido Rafa. Mi amigo de siempre. El que hoy está en otro plano, pero nunca dejó de caminar a nuestro lado. Porque hay personas que la muerte no consigue borrar. Siguen viviendo en las anécdotas, en las risas, en esas frases inolvidables que todavía repetimos como si estuviera sentado entre nosotros.

Después llegó la adolescencia. Se fue armando aquella barra entrañable. Andrés, Luis, Pablo,… y se fueron sumando ellas: Gabriela, Mariana, Graciela, Silvia… nombres que forman parte de una historia compartida, de una época que permanece intacta en la memoria.

Más tarde vinieron aquellas noches inolvidables detrás de las bandejas, en Torre, poniendo música, compartiendo sueños, creyendo que el tiempo era infinito. Sin saberlo, también estábamos construyendo amistades para toda la vida.

Después llegaron otras responsabilidades. El matrimonio, los hijos, el trabajo, los distintos caminos que cada uno eligió recorrer. Ya no nos vimos todos los días. A veces pasaban semanas o meses. Pero la verdadera amistad nunca necesita explicaciones. Siempre estuvo ahí, esperando el próximo abrazo, la próxima charla, el próximo café.

Y también aparecieron nuevos amigos, porque la vida siempre regala personas que llegan para quedarse.

Hoy, con algunos seguimos compartiendo el camino, como Pablo, Julián, Andrés. Con otros la distancia sólo cambió la geografía, como Luis. Con algunos nos cruzamos de vez en cuando, como Mariana, y alcanza una mirada para reconocer que hubo una parte de la vida que caminamos juntos. Y con otros, como Gabriela, el recuerdo sigue ocupando un lugar especial, porque hay personas que dejan huellas que el tiempo jamás borra.

Hace seis años la vida nos golpeó fuerte con la partida de Rafa. Pero hay ausencias que terminan convirtiéndose en una presencia permanente. Él sigue apareciendo en cada reunión, en cada historia, en cada carcajada que inevitablemente termina con un “¿te acordás cuando Rafa…?”

Y entonces uno entiende que la amistad no se mide por la cantidad de encuentros, sino por la profundidad de los recuerdos.

A todos los amigos que siguen caminando conmigo. A los que están cerca y a los que están lejos. A los que ya no están físicamente, pero siguen habitando el alma.

Gracias.

Y feliz Día del Amigo.